2008年，美国提出智慧城市、智慧地球的概念。2010年美国IBM公司提出《智慧城市愿景报告》。2012年中国建设部提出9
随着城市化的发展，城市规模不断扩大，城市问题越来越突出。联合国经社理事会在2016年提出一个观点：21世纪人类最大的挑战之一就是如何管理好城市，这是国际上的认识。
智慧城市就是物联网、感知网、云计算等集感知、获取、传输、处理于一体的信息技术在城市基础设施以及政治、经济、文化、社会生活等各个领域广泛深入应用，信息资源得到的高度整合和深度开发利用，并服务于城市规划、建设和运行管理，服务于政府、企业、公众，服务于城市人民生活的“城市信息化的较高阶段”。
智慧城市有三大内涵和四大特征，其三大内涵具体如下。
(1)智慧城市是信息技术高度集成、信息应用深度整合的网络化、信息化和智能化城市。
(2)智慧城市是信息化向更高阶段发展的表现，具有更强的自我学习、自我修正、自我完善和创新发展的能力。
(3)智慧城市是以智慧技术、智慧产业、智慧人文、智慧服务、智慧管理、智慧生活等为重要内容的城市发展的新模式。
智慧城市的四大特征归纳如下。
(1)全面感测: 遍布各处的传感器和智能设备组成“物联网”，对城市运行的核心系统进行测量、监控和分析。
(2)充分整合: “物联网”与互联网系统完全连接和融合，将数据整合为城市核心系统的运行全图，提供智慧的基础设施。
(3)激励创新:鼓励政府、企业和个人在智慧基础设施之上进行科技和业务的创新应用，为城市提供源源不断的发展动力。
(4)协同运作:基于智慧的基础设施，城市里的各个关键系统和参与者进行和谐高效的协作，达成城市运行的最佳状态。